QUÉDATE CONMIGO, SEÑOR...

  LA CIRCUNCISIÓN ¡Qué humildad la del Verbo encarnado al dejarse circuncidar y recibir de este modo en su cuerpo inocente las señales de la esclavitud y del pecado! Era costumbre antigua de los amos marcar en las carnes de sus esclavos el estigma de servidumbre. La circuncisión era el signo visible que recordaba la mancha que todos llevamos producida por el pecado original. El Unigénito de Dios, al dejarse circuncidar, quiere aparecer entre nosotros como esclavo y pecador, él, que es Rey del universo y santidad infinita. ¡Oh soberbia humana! ¿Cómo no te doblegas a la idea de un Dios que así se rebaja? Este rebajamiento es el principio del espíritu de penitencia que hace al divino Niño derramar su sangre en la Circuncisión para expiar todos nuestros pecados. Cargado con los crímenes de la humanidad caída, quiere, apenas nacido, sufrir por ella, enseñándonos al mismo tiempo a mortificar la carne y los sentidos, a combatir en nosotros las pasiones del placer, del amor a los deleites y la

  EL ÚLTIMO DÍA El último día del año nos hace pensar en la BREVEDAD DE LA VIDA. Esta pasa, dice el Espíritu Santo, "como ave que vuela a través del aire, de cuyo vuelo no queda rastro ninguno, o como saeta disparada contra el blanco, sin que se conozca por dónde pasó (Sab. 5, 11-12)" . Cada año es como un viaje muy rápido, del que únicamente nos quedan vagos recuerdos. Estos recuerdos no están siempre exentos de amargura, pues la existencia en el mundo parece como acibarada por multitud de dolores . Y esto es ya una razón por la que debiéramos desprendernos de la tierra, donde tanto escasea la felicidad, por lo demás muy efímera, cuando no ilusoria. El último día del año nos trae a la imaginación el pensamiento de la HORA SUPREMA en la que saldremos de este mundo perecedero. Coincidiendo con la fiesta de la Circuncisión del Señor, nos hace pensar también en los dolores que nos esperan en la vida, y que tendrán por término la muerte. Desde el momento en que nacemos emprendemo

  CÓMO SE RECUPERA EL TIEMPO "El medio de recuperar el tiempo, dice San Gregorio, ES LLORAR LAS FALTAS que hemos cometido." Como los días en que pecamos son los días peor empleados, ésos habremos precisamente de reparar con el arrepentimiento y la penitencia. "Repasaré, oh Dios mío, delante de ti, con amargura de mi alma, decía el piadoso rey Ecequías, todos los años de mi vida (Is. 38, 15) ." La contrición viva y sincera de los pecados, sobre todo cuando acudimos al tribunal sagrado de la Penitencia, purifica el corazón, salda las deudas con la justicia divina, nos devuelve la inocencia y, por consiguiente, recupera el tiempo perdido. Según San Bernardo y San Anselmo, se obtiene también el mismo resultado cuando se vive VIDA FERVOROSA, llena de obras buenas, entregándose uno enteramente al bien como antes se entregara al mal. Para esto debiéramos, coincidiendo con el pensamiento de San Jerónimo, hacer que la vida fuera tanto mejor en adelante cuanto peor fue en tie

  HAY QUE RECUPERAR EL TIEMPO PERDIDO Con razón se dice que está loco el hombre que dilapida la fortuna en caprichoso fútiles; pero ¿Cuánto más loco es quien malgasta el tesoro del tiempo y compra con él la eterna condenación! Hay distintas maneras de perder el tiempo. Unos pasan la vida en la OCIOSIDAD y se  exponen a adquirir toda clase de vicios; "pasé un día por el campo del perezoso y vi que todo estaba lleno de ortigas (Prov. 24, 30) "; otros, sin estar ociosos, emplean muchas horas en fruslerías e INUTILIDADES, y, como dice la Escritura, "con sus afanes tejieron telas de araña (Is. 59, 5) ". Se fatigan sin provecho y se abstienen del mal, pero no hacen ningún bien. Recordemos que el divino Maestro dijo "que todo árbol que no produce fruto será cortado y echado al fuego (Mat. 3, 10) "; que en cierta ocasión maldijo una higuera porque no tenía fruto (Marc. 11, 12) . Se pierde también el tiempo cuando se hace COSA DISTINTA de la que se debe hacer. &quo

LA DEGOLLACIÓN DE LOS SANTOS INOCENTES ¡Qué felicidad la de los Santos Inocentes: morir en lugar del Niño Jesús, y cuánta fue la gloria que por tal muerte alcanzaron! Bautizados en su sangre, como nosotros lo hemos sido en el agua, son VERDADEROS MÁRTIRES. Nosotros no teníamos uso de razón cuando recibimos la fe, la gracia, la adopción divina y los derechos a la herencia de los santos. ¿Por qué no habían ellos de recibir del mismo modo, con el bautismo de sangre, los dones, los privilegios, la aureola y la palma de los mártires? "Tuvieron además el honor de SER LAS PRIMICIAS , los primeros que con su muerte dieron testimonio del Verbo encarnado, ilustrando a la vez su nacimiento y los principios de la Iglesia que venía a fundar. Flores de martirio, dice San Agustín, hicieron su aparición como los primeros pimpollos del año, en medio del frío de la infidelidad y del viento helador de la persecución que los arrebató. ¡Felices niños, maduros para el cielo antes de haber CONOCIDO LA T

  SAN JUAN, APÓSTOL Y EVANGELISTA El amor nos DESPRENDE y separa de cuanto no se refiere al objeto amado. Apenas llamado por el divino Maestro, San Juan abandonó a sus padres y dejó casa, barca y redes para ir en pos de Jesús. Era un alma ardiente; con tanto afán tomaba los intereses del Verbo humanado, que en cierta ocasión en que los samaritanos negaron alojamiento a Jesús en uno de sus poblados, Juan dijo al Señor: "¿Quieres que hagamos caer fuego del cielo y los abrase?" Pero el divino Maestro, volviéndose a él, le reprendió con mansedumbre, suavizando el celo impetuoso del discípulo. Lección muy provechosa para San Juan, que, andando el tiempo, llegó a ser el Apóstol de la Caridad, con que tenemos otra prueba de su amor a Cristo, cuyos más pequeños deseos ejecutaba sin tardanza. ¡CUÁNTO AMÓ a Cristo! Leamos su Evangelio, sus Epístolas, el Apocalipsis, y veremos que todas esas bellísimas páginas están impregnadas de aquel amor tan grande que le rebosaba del corazón. Juan

  SAN ESTEBAN, PROTOMÁRTIR Esteban fue escogido por los apóstoles como uno de los primeros diáconos de la Iglesia de Jerusalén: era, como dice la Escritura, "varón lleno de fe y del Espíritu Santo", "de gracia y de fortaleza". Y los judíos no podían PREVALECER contra la sabiduría sobrenatural que en él había, pues los confundía en las discusiones; tampoco podían soportarle, porque reprochaba a su raza que no hubieran ofrecido víctimas y sacrificios a Dios durante su permanencia en el desierto. Es decir: les echaba en cara su FALTA DE DISPOICIONES INTERIORES, esenciales para toda obra buena. Con qué noble atrevimiento los acusó y recriminó con estas palabras: "Hombres de dura cerviz y de corazón y oído incrédulos, vosotros resistís siempre al Espíritu Santo; como fueron vuestro padres, así sois vosotros. ¿A qué profeta no persiguieron vuestros padres? Ellos son los que anunciaban la venida del Justo, que vosotros acabáis de entregar y del cual habéis sido homici

  NACIMIENTO DE JESÚS Después de cuatro mil años de ESPERA, figurados por los cuatro domingos de Adviento, en medio de la noche y rigor del invierno, es decir, cuando más espesas eran las tinieblas en que vivían el pueblo pagano, y cuando más fríos eran los corazones de los hombres, nació el divino Salvador, el Redentor del género humano. Vino al mundo, como dice San Agustín, en esa época del año en que empiezan a alargarse los días, con lo que se nos da a entender que el SOL DE JUSTICIA que para nosotros acaba de amanecer, va a iluminarnos más y más y a calentar las almas ateridas a la sombra de la muerte y del pecado. Es, por tanto, muy natural que la Iglesia se alegre, se revista de ornamentos festivos, entone cánticos de júbilo y convide a todos los fieles a celebrar con ella el nacimiento del Rey de los reyes.  Pero este Rey se presenta a nosotros en un ESTABLO, para dulcificar con su ejemplo la amargura de nuestras privaciones y demostrarnos a todos que no busca los bienes, los h

  VIGILIA DE NAVIDAD Desde el pecado original y a medida que los errores y vicios invadían la tierra, se iba notando de día en día cuán grande era LA NECESIDAD DE UN RESTAURADOR. "Señor, clamaban los justos, te suplicamos envíes al que has de enviar (Ex. 4, 13) ", nuestra miseria es extrema, "acelera el tiempo, no te olvides de poner fin a nuestros males, para que sean celebradas tus maravillas (Ecl. 36, 10) ". "¡Oh cielos!, derramad desde arriba vuestro rocío, y lluevan las nubes al Justo; ábrase la tierra y brote al Salvador (Is , 8 . 45)". En términos tan conmovedores expresaban los profetas los ardientes DESEOS DE TODOS; Jacob llamaba al Mesías "Deseado de los collados eternos" y Ageo le llama el "Deseado de todas las gentes (Gen. 49, 26; Ageo 2,8) ." Por eso, no bien las naciones oyeron hablar de Jesús, se conmovieron y abrazaron el Evangelio. Los pueblos sentían sobre sí el peso de sus cadenas y deseaban verse libres. Y es que, en

  PRODIGIO DE LA ENCARNACIÓN DEL VERBO Para formarnos idea de este misterio inefable, tenemos ante todo que considerar QUIÉN ES EL que se hace hombre. Es el Unigénito de Dios, recibe eternamente su ser del Padre celestial, del que procede, y, como dice San Agustín, procede del Padre, así como la luz del sol procede del mismo sol. Es tan antiguo como el Padre, a la manera que la luz es tan antigua como el astro que la envía. De igual modo que los rayos de ese astro aunque iluminen la tierra, no abandonan su foco, el Verbo divino, esplendor del Padre, permanece en su seno aún encarnándose entre nosotros. Pero ¡qué prodigio: un Dios DESCENDER hasta los abismos de la nada! El Verbo eterno une su naturaleza infinitamente perfecta a la nuestra, tan frágil y defectuosa; une su pureza inmaculada al barro impuro de nuestro cuerpo y su santidad por esencia a nuestra carne de pecado. Y esta unión no es solamente accidental, como la que existe entre nosotros y Dios, sino que es PERSONAL. Así como

  JESÚS, ROCÍO  Y FLOR "¡Oh cielos !, exclama la Iglesia con Isaías derramad desde arriba vuestro rocío  y lluevan las nubes al Justo!" La Iglesia compara al Verbo encarnado con el ROCÍO de la noche, 1º porque éste cae durante el silencio y la oscuridad de la noche, RECORDÁNDONOS, por tanto, al Hijo Único de Dios, que quiso nacer en un establo cuando las tinieblas y tranquilidad nocturnas le rodeaban; 2º porque, suave y FECUNDO, el rocío cae del cielo para refrescar la tierra y cual jugo bienhechor se derrama sobre las simientes, las plantas y las flores, alimentándolas, fertilizándolas, vivificándolas. Lo mismo acontece con el divino Salvador, que desciende a la tierra árida y estéril, en la que la gracia, los dones y las virtudes celestiales no pudieron arraigar, y viene para fertilizarla, comunicarle savia nueva e infundirle nueva vida; 3º porque así como el MANÁ caía del cielo en el desierto, bajo la apariencia de rocío, para alimentar al pueblo de Israel, también Jesús,

LA ENCARNACIÓN, MISTERIO DE AMOR Al crearnos para sí, el Señor puso en nuestra alma SED INSACIABLE de felicidad, que no es sino el deseo de poseer al sumo Bien por la visión beatifica y el amor. Necesitamos para realizar estas aspiraciones, no una dicha corriente, sino una felicidad perfecta, constante y eterna; es decir, necesitamos a Dios mismo. ¡Cuántas veces, sin embargo, buscamos lejos de él esta felicidad! Para curarnos de tan funesto erro, el Señor se manifestó a los hombres en diversas formas. Unas veces por el espectáculo de la naturaleza, otras por los prodigios que obró en favor del pueblo de Israel, otras cuando sobre el Monte Sinaí promulgó el precepto del amor, en medio de truenos y de centellas. Pero al ver que todos estos medios no eran aún suficientes para librarnos de los lazos del mundo y las pasiones, se determinó a enviarnos a su Unigénito, imagen de su substancia. Como había creado nuestros corazones, los conocía y sabía que lo que más podía enternecerlos era la b

  MATERNIDAD DIVINA DE MARÍA ¡Cuán prodigiosa es la bondad del Verbo encarnado! Jesús, al humillarse y encarnarse, elevaba a la Virgen Inmaculada a tan inconmensurable altura, que ni alcanzamos a imaginar. AL hacerse Hijo del Hombre, la hizo MADRE DE DIOS. Esta dignidad es incomparablemente mayor, no solo que las más excelsas dignidades humanas, sino también que las de los más encumbrados serafines. Dice Santo Tomás de Villanueva que el motivo por el cual los Evangelistas, que tanto ensalzan a la Magdalena, hablan tan poco de las glorias de María, es sencillamente porque lo más que de ella pueden decir es que fue Madre de Dios. Este elogio sobrepasa toda alabanza. Decir que María fue Madre de Dios es asegurar que es VIRGEN PREDESTINADA desde antes de todos los siglos, inmaculada en su concepción, la más santa de la criaturas y la más digna de recibir todas las bendiciones del cielo y de la tierra. "El Todopoderoso, cantó ella misma, hizo en mí GRANDES COSAS." Y si Maria no ex

  LA ENCARNACIÓN, MISTERIO DE ESPERANZA ¡Qué prodigio se realizó al surgir el mundo de la nada por la sola palabra del Creador! Sin embargo, MÁS ADMIRABLE es el que se realiza cuando el mismo Creador se anonada para salvar a la criatura. Hasta entonces nos había anunciado la salvación por boca de los profetas; ahora viene el mismo EN PERSONA a traernos esa salvación y a trabajar en la obra de la restauración humana. Hubiera podido presentarse ante nosotros como hombre perfecto, en la misma perfección de Adán en el paraíso; pero para inspirarnos mayor confianza quiso ser como uno de nosotros. Se hizo, por tanto, NIÑO para conquistarnos con sus encantos y mejor desterrar de los corazones el temor y la suspicacia. Al contemplar en su anonadamiento al Señor de los señores, exclamemos con el profeta Isaías. "He aquí a Dios, que es mi Salvador; viviré lleno de confianza y no temeré; porque mi fortaleza y mi gloria es el Señor, y él ha tomado por su cuenta mi salvación. Tributemos alaban

  LA ENCARNACIÓN, MISTERIO DE FE "En el principio era ya el Verbo, dice San Juan, y el Verbo estaba con Dios y el Verbo era Dios. El estaba en el principio con Dios. Por él fueron hechas todas las cosas; y sin él no se ha hecho cosa alguna de cuantas han sido hechas (Juan 1, 3) ." Es decir, que el, Verbo existía de toda la eternidad, y que por él fueron hechas la luz de los cielos, los astros del firmamento, todas las generaciones de los hombres que han pasado por la tierra y los millones de ángeles que, más numerosos que las estrellas y las arenas del mar, le entonan sin cesar sus alabanzas y le reconocen por Creador. Y este Dios todopoderoso, infinitamente sabio, infinitamente rico y perfecto, se ha dignado descender hasta la nada de nuestra miseria. No en apariencia y en parte quiso el Verbo divino tomar NUESTRA NATURALEZA, sino real e íntegramente, sin perder con ello nada de su naturaleza divina ni de su grandeza, perfecciones infinitas o esencia increada. Hubiera podido

  LA SANTIDAD DISPOSICIÓN PARA LA VENIDA DEL SEÑOR La Iglesia repite el día de hoy las palabras del Apóstol: "Que vuestra modestia sea manifiesta a todos los hombres, pues el Señor está cerca (Flp. 4, 5) ". Según San Francisco de Sales, por MODESTIA hay que entender una virtud que todo lo ordena en el hombre: cuerpo, modales, manera de hablar, de vestir, inteligencia y voluntad. En otros términos, modestia es la santidad interior y exterior. EL INTERIOR debe estar ordenado por la docilidad, con la cual el espíritu y el corazón se dejarán llevar por Dios, obedeciendo sus preceptos y conformándose en todo con su divino beneplácito. Para esto es muy necesario combatir la excesiva actividad que agita y desordena el ENTENDIMIENTO; luchar contra la imaginación, que disipa y hace perder el tiempo; contra la curiosidad, que corre siempre ávida de noticias y cosas inútiles, y contra todas las preocupaciones del PASADO y del porvenir, que solo sirven para distraernos del presente. En c

  EL BENEFICIO DE LA ENCARNACIÓN El don tiene tanto mayor valor cuanto más elevada esté en dignidad el que lo otorga. Una insignificante consideración por parte de un gran rey colma de alegría el corazón del fiel vasallo objeto de ella. ¡Cuánto pues, debemos apreciar cualquier beneficio del CREADOR! El Señor no solo nos colmó de todos los bienes de la NATURALEZA , sino que se dignó añadir a ellos los tesoros de la GRACIA, infinitamente preciosos. Al vernos despojados de ellos por la culpa de Adán, en vez de abandonarnos a nuestro destino, como parecía exigirlo la divina Justicia, quiso levantarnos de la ruina, y no envió para salvarnos ni un ángel ni un serafín. Aunque hubiera envido para redimirnos a todas sus legiones angélicas éstas no hubieran podido remediar nuestros males, puesto que la criatura es incapaz de satisfacer a la infinita Justicia. Envió, pues, a la tierra a su VERBO, imagen substancial suya; a su Unigénito, igual a él mismo, permitiendo que se encarnara, que se rebaj

  SENTIMIENTOS PARA NAVIDAD ¡Qué sentimientos de alegría infunde a los prisioneros el pensamiento de la próxima LIBERTAD! Hacía muchos siglos que el género humano estaba hundido en la idolatría y cargado con las vergonzosas cadenas del pecado. ¿Cuán natural es, por tanto, que se estremezca de gozo ante la llegada del Salvador! Por eso, la Iglesia, en el Introito y en la Epístola de la Misa, dice a todos: "Hermanos, alegraos siempre en el Señor; otra vez os digo, alegraos." La fe y la confianza se unen para llenarnos de esta alegría. La FE nos dice que el que va a venir no es hombre débil y mortal, sino Dios, Dios todopoderoso y eterno, señor y dueño de todas las grandezas y riquezas, y, por tanto, capaz de levantarnos, restaurarnos y hacernos felices. La ESPERANZA, iluminada por la fe nos asegura que descenderá hasta nosotros, que nacerá como tierno niño, y se hará como uno de nosotros; que tomará sobre sí todas las miserias, pecados y castigos por ellos merecidos;  que nos c

  NECESIDAD DE LA ENCARNACIÓN No es posible entender cuán grande fue la belleza del alma humana después de haber sido creada. Fue engendrada por un soplo divino y adornada del DOBLE RESPLANDOR de naturaleza y gracia: era en la tierra la más perfecta de cuantas maravillas había Dios creado. No solamente el mundo exterior le estaba sometido sino que también el cuerpo, los sentidos y las pasiones le obedecían. La fe, la inteligencia, el consejo, la sabiduría y la ciencia iluminaban su entendimiento; la rectitud y la inocencia eran ornato de su voluntad. ¡Con cuánto amor contemplaba el Señor esta obra maestra de sus manos y ponía en ella sus complacencias! Hijo de Dios por la gracia, Adán era justo y santo; todos sus pensamientos y deseos tendían a la virtud, que practicaba en sublime grado sin el menor esfuerzo. SU ORACIÓN era suave como eficaz y tan elevada como sencilla. Colocado en un jardín de delicias, libre del dolor y de la muerte, como dice San Bernardo: "Estaba guardado por

  CREACIÓN DEL HOMBRE EN ESTADO DE INOCENCIA No vamos a referirnos a la estructura del cuerpo humano, cuya perfección admiraron los paganos y hasta los impíos. En esta meditación vamos a ocuparnos sobre todo del ALMA. Dios la creó espiritual e inmortal como él y la dotó como él de inteligencia, voluntad y libertad. El alma participa de la grandeza del Creador, por los pensamientos elevados, por la capacidad del entendimiento y por la amplitud de los deseos. Es tan superior al cuerpo, que parece estar más cerca de la divinidad que de la carne a la que está unida. Siempre ávida de saber, no se da punto de reposo; sus ideas se multiplican sin confundirse y descubren los misterios más profundos y escondidos de la naturaleza. Podemos decir que el alma es la imagen de su Creador, la obra maestra de su sabiduría, poder y bondad. Por eso no es de extrañar el gran cuidado con que Dios se dignó CREARLA. Cuando el Señor hizo la luz, el firmamento y todo el universo, con una sola palabra suya, con

  NUESTRA SEÑORA DE LORETO: GRACIAS QUE MARÍA RECIBIÓ EN NAZARET Cuando llegó la plenitud de los tiempos, el eterno Padre envió al Arcángel San Gabriel en calidad de embajador a una Virgen que vivía en Nazaret y se llamaba María. Y habiendo entrado el celestial mensajero en la modesta vivienda, le dijo con el más profundo respeto: "Dios te salve, llena de gracia, el Señor es contigo: bendita tú eres entre todas las mujeres." ¡Divinas palabras, pronunciadas por boca de un ángel, en nombre de la Santísima Trinidad! Jamás la Sabiduría increada se expresó con sus criaturas de semejante manera; por eso la humilde Virgen se turbó. "¡Oh María!, nada temas, le dijo entonces Gabriel, porque has hallado gracia en los ojos de Dios (Luc. 1, 30) ." No te sorprendan los títulos gloriosos que te doy; Dios, que eleva a los humildes, por ser del agrado de su Corazón, te ha escogido entre todas las hijas de Adán para devolver a los hombres la gracia que perdieron por el pecado. -¡Oh,

  JESÚS AMA LA PUREZA Jesús es llamado Cordero sin mancha y Lirio de los Valles; y sabemos que se recrea en sus vergeles en medio de azucenas (Cant. 6, 1) ; y que apacienta su rebaño entre lirios. La VIRGINIDAD fue signo especial de su encarnación, su nacimiento, su aparición entre nosotros, como lo había anunciado el profeta Isaías (Is. 7, 14); porque su Madre, su Padre putativo y su Precursor fueron vírgenes. En consideración a esta perfecta pureza, el Señor confió su Madre divina a San Juan, el discípulo amado, lo mismo que confía al sacerdote su Persona sagrada en la adorable Eucaristía. He aquí por qué la Iglesia, Virgen también e intérprete de las voluntades del Esposo virgen, pone tanta solicitud, como puede verse por los concilios, en conservar intacta la pureza virginal del sacerdocio católico, cuyos miembros habrán de brilla siempre por la integridad de costumbres, para ser "la sal de la tierra", como dice el Evangelio. Según San Bernardo, todas las almas justas so

  MARÍA, LIRIO ENTRE ESPINAS "A su huerto hubo de bajar mi Amado, al plantío de las hierbas aromáticas, para recrearse en los vergeles y coger azucenas (Cant. 6, 1) ", es decir, para gozarse con las almas puras, con las ALMAS CASTAS. Jesús se complace entre los lirios de la inocencia y de la virginidad e hizo que brotaran esas bellas flores en los desiertos, en las cavernas, en las catacumbas y hasta en las hogueras; y vemos florecer planteles de VIRGENES en pueblos y ciudades, aun entre el vicio y la corrupción. Jesús es dueño de innumerables azucenas de deslumbrante blancura, que crecen a la sombra de sus santuarios bajo la influencia de la divina Eucaristía. ¡Oh cuánto le agradan al Cordero sin mancha estas preciosas azucenas! Por eso se recrea entre ellas, por eso las acoge... Pero aunque la pureza de Santa Inés, de santa Gertrudis, de Santa Teresa de Jesús y de tantas almas inocentes enamore al divino Corazón, hay una pureza sin igual, de la que pudo decir: "Como az

  VIGILIA DE LA INMACULADA CONCEPCIÓN: MARÍA, LLENA DE GRACIA. Dios  hizo que se diferenciara María de todas las criaturas al concederle el insigne privilegio de una Concepción inmaculada. En cuanto su alma bellísima se unió al purísimo cuerpo, le fue otorgado perfecto uso de razón, siendo este don para ella como luz celestial que la iluminó acerca de sus sublimes destinos. Desde entonces el espíritu de la Virgen, alumbrado con todos los esplendores de la sabiduría divina, penetró las verdades de la fe, los misterios de la vida interior y todas las perfecciones de su amadísimo Señor. Dotada por el Espíritu Santo con rico tesoro de gracia santificante e inundada de auxilios temporales escogidísimos. María, dócil y sumisa, con gran ardor se empleó en hacerlos fructificar. ¡Cuán grandes fueron sus progresos en santidad! En todo momento iba aumentando sin medida la gracia inmensa de que estaba enriquecida hasta el punto de llenar de admiración a las angélicas jerarquías. Por eso, el Señor,

  JUAN BAUTISTA PREPARA EL CAMINO DEL MESÍAS Juan envió sus discípulos a Jesús para que le preguntasen si él era el Mesías. Por respuesta, el divino Salvador les dijo que contasen a su maestro los milagros que realizaba en favor de la humanidad doliente y cómo los pobres eran ya evangelizados. Fue como decir que el Verbo eterno se había encarnado para hacernos sentir los efectos de su caridad divina y para demostrarnos cuánto ama a los pequeños y a los HUMILDES. Luego aseguró el Redentor que Juan estaba animado de su espíritu. En efecto, el santo Precursor, inflamado de ardiente celo y caridad, se levantó contra el vicio del ORGULLO, tan opuesto a nuestro bien y a la humildad del Verbo encarnado. "Preparad los caminos del Señor, enderezad sus sendas, clamaba su voz en el desierto; todo valle será terraplenado, todo monte y cerro allanado, y así los caminos torcidos serán enderezados y los escabrosos igualados (Luc. 3, 4-6) ." Porque él es Dios y se anonada entre nosotros por

VENTAJAS DEL SUFRIMIENTO El pecado habrá de expiarse en esta vida o en la otra, y esta es ley de la justicia divina, de la que nadie puede librarse (Luc, 13, 3-5) . Luego ya que tantas veces ofendemos a Dios, debemos alegrarnos cuando el Señor nos CASTIGA EN ESTE MUNDO, donde son los castigos menos rigurosos que en el otro. Ahora pagamos deudas a la misericordia divina que fácilmente nos perdona; después de la muerte tendremos que satisfacer a la justicia de Dios, que nos exigirá hasta el último maravedí. El sufrimiento, además nos CURA ESPIRITUALMENTE. Las viciosas inclinaciones son como tumores malignos que se han de extirpar con dolorosas operaciones. Según San Agustín, las pruebas son saludables remedios que el Señor, médico divino, aplica a nuestras llagas; nos cura el orgullo con la humillación; la vanidad, con el sonrojo; la sensualidad y el amor a la vida cómodo y regalada, con las enfermedades; el apego a los bienes terrenos, con los reveses de fortuna, pobreza y privaciones.

  SANTA BÁRBARA, PATRONA DE LA BUENA MUERTE. Santa Bárbara pertenecía a noble familia de Nicomedia, y su padre, pagano, se llamaba Dióscoro. Queriendo éste ocultar a las miradas de los hombres la  maravillosa  belleza  de la hija, la encerró en una torre, que decoró y alhajó como el más rico palacio, y allí colocó a su alcance cuanto una joven puede apetecer, y al mismo tiempo le proporcionó sabios maestros para que la iniciaran en las ciencias profanas. Pero todos estos regalos nada son para el corazón iluminado por el cielo; y Bárbara, que COMPRENDIÓ bien pronto toda la falsedad del paganismo, escribió a Orígenes para aprender de él la verdadera religión. Instruida y BAUTIZADA por este sabio, ardió en deseos de pertenecer por entero a Cristo y le consagró su VIRGINIDAD, con riesgo de excitar la cólera de su padre. ¡Cuán admirable el fervor de esta joven cristiana recién convertida, y cuán digna de alabanza ella por su diligencia en corresponder a la gracia! Fiel a sus promesas, rompi

  SAN FRANCISCO JAVIER Este gran Santo, gloria de España, enseñaba brillantemente la filosofía en la famosa Universidad de la Sorbona. Sus éxitos le auguraban fama y estaba seguro de alcanzar los más altos empleos, cuando en medio de sus juveniles ambiciones Iñigo de Loyola le hizo entender la NADA DE LAS GRANDEZAS TERRENAS, susurrándole repetidas veces al oído en medio de los triunfos: "¿De qué le sirve al hombre ganar el mundo entero, si pierde su alma?", y preguntándole a veces cuánto tiempo le duraría, por mucho que fuera, la efímera gloria de la tierra. Impresionado con estas verdades, el joven profesor hizo ejercicios espirituales, dirigidos por San Ignacio, trocó la gran ambición de honores por insaciable sed de humillaciones y ya solo pensó en trabajar por la gloria de Dios, alistándose en la Compañía de Jesús. Convencido de la propia miseria, Javier se consideraba cual siervo inútil, como criatura despreciable y se confesaba aborrecible PECADOR, cuyas faltas e infide

  LA ABNEGACIÓN ES MEDIO DE PERTENECER A DIOS POR ENTERO Antes del pecado éramos rectos, amábamos a Dios por encima de todas las cosas y amábamos todas las cosas con el único fin de agradarle. Desde la caída del hombre obramos precisamente de modo contrario: nos ponemos en lugar de Dios y amamos en nosotros todo lo depravado, es decir, las malas inclinaciones. Esto es lo que llamamos AMOR PROPIO,  o amor desordenado a nosotros mismos, que nos lleva a satisfacer los apetitos y a procurarnos gusto en todo. "Se levantaron hombres amadores de sí mismos, dice San Pablo, codiciosos, altaneros, soberbios, blasfemos, desobedientes a sus padres, ingratos, facinerosos, desnaturalizados, implacables, calumniadores, disolutos, fieros, inhumanos, traidores, protervos, hinchados y más amadores de deleites que de Dios (2Tim. 3, 2--4). " El amor propio engendra en nosotros apego a la PROPIA VOLUNTAD, a esta voluntad que, como dice San Bernardo, no es la de Dios ni la de los demás, sino la nu